Direktor festivala Boris T. Matić osvrnuo se na posebnosti ovogodišnje selekcije Natjecateljskog programa dugometražnog igranog filma: 'Primjetan je nikad veći broj društveno angažiranih naslova, što pokazuje da je situacija u svijetu takva da se autori odlučuju za teme koje ukazuju na aktualno urušavanje različitih demokratskih prava koje često uzimamo zdravo za gotovo, ali i da smo se pri odabiru filmova vodili željom da zagrebačkoj publici prikažemo filmove čije su teme itekako relevantne i kod nas'. 

15. izdanje ZFF-a službeno će otvoriti Božanski red, film redateljice Petre Biondine Volpe koji na zabavan način prikazuje nimalo slavan detalj iz švicarske povijesti, činjenicu da žene nisu imale pravo glasa na izborima sve do 1971. godine. Temom LGBT ljubavi bavi se drama Božja zemlja redatelja Francesa Leea, a debitant Ali Asgari u svom filmu Nestanak bavi se temom zabrane pobačaja. Izazovima života ilegalnih imigranata bavi se danski film Šarmer redatelja Milada Alamia, dok film australskog redatelja Jeffreyja Walkera, Ali se ženi, na duhovit način progovara o problemima druge generacije doseljenika iz Iraka i srazu s islamskom tradicijom. Odnos prema životinjama preispituje singapurski kandidat za Oscara Pop Aye – neobični film ceste s čovjekom i slonom u glavnim ulogama koji je nagrađen Posebnom nagradom žirija za scenarij na Sundanceu. Apsurdom kulture militarizma bavi se moćni (post)ratni film Fokstrot Samuela Maoza, nagrađen u Veneciji Velikom nagradom žirija. U glavnom programu prikazuje se i film Parižanka Léonor Serraille za koji je nagrađena Zlatnom kamerom u programu Izvjestan pogled u Cannesu čime je postala tek druga ženska dobitnica te prestižne nagrade. Manjinskom temom u macho okruženju kroz lik tinejdžera Pia iz male romske zajednice u Kalabriji bavi se talijanski kandidat za Oscara, film Ciambra redatelja Jonasa Carpignanoa. U Zagreb iz Francuske dolazi redatelj Xavier Legrand sa filmom Skrbnik. Još filmova u glavnom programu bavi se maskulinitetom koji često zna biti toksičan koliko prema samim muškarcima toliko i prema njihovoj okolini. To su Zimska braća, Islanđanina Hlynura Pálmasona i argentinski film Sezona lova Natalie Garagiole. Veteranima i posljedicama PTSP-a bave se dva bosansko-hercegovačka filma u glavnom programu: manjinske hrvatske koprodukcije Muškarci ne plaču Alena Drljevića i drama s elementima crne komedije, Žaba, debitantsko ostvarenje redatelja Elmira Jukića nagrađeno Nagradom publike na Sarajevo Film Festivalu.

Osim dugometražnih, u utrci za Zlatna kolica nalaze se i kratkometražni filmovi. Točnije, deset ostvarenja sa svih strana svijeta, od Bosne i Hercegovine i Mađarske do Brazila i Novog Zelanda, a natjecateljski program hrvatskog kratkometražnog filma, Kockice, broji 10 naslova: Albaharijeva 19 Marka Dugonjića, Čistačica Matije Vukšića, Kontraofenziva Jakova Nole, Marica Judite Gamulin, Marija Jurja Primorca, Naopako Filipa Zadre, Northern Hymn Tina Žanića, Party Ivana Stanića, Posljednji bunar Filipa Filkovića te U plavetnilo Antonete Alamat Kusijanović, a Kratki izlet Igora Bezinovića imat će posebnu projekciju.

Koordinatorica programa Selma Mehadžić predstavila je ostale natjecateljske i popratne programe kao i žiri: 'Velika novina ovogodišnjeg izdanja festivala je da će u suradnji s Art-kinom Croatia cijeli natjecateljski program 'Ponovno s nama' biti prikazan u Rijeci, a pobjedniku će uz nagradu Zlatni bicikl biti dodijeljena i Nagrada riječke publike. Natjecateljski program 'Plus' namijenjen srednjoškolcima održat će se ove godine po četvrti put. Jedanaest učenika i učenica srednjih škola činilo je selekcijski žiri koji je odabrao 5 filmova koji će se prikazati u sklopu programa. O najboljim filmovima u natjecateljskom programu dugometražnog filma odlučivat će žiri u sastavu: Peter Brosens, redatelj, Peter Rommel, producent i Lana Barić, glumica. O najboljim filmovima iz međunarodnog kratkometražnog glavnog programa i programa Kockice odlučivat će žiri u sastavu: Saša Ban, redatelj i prošlogodišnji pobjednik Kockica, Alejo Franzetti, redatelj i Cătălin Cristuţiu, montažer. U skladu s okosnicom glavnog programa i ususret vremenu kada će se posvuda obilježavati 1968. godina koja je i danas sinonim za (građanski) neposluh, u ovogodišnjem posebnom programu pod nazivom 'Film neposluha' evocirat će se provokativni i buntovni trenutci filmske povijesti pod selekcijskom palicom filmske kritičarke Diane Nenadić.' 

Izvršni direktor ZFF-a Hrvoje Laurenta predstavio je popularne popratne programe: 'Čak dva popratna programa 15. ZFF-a odvest će gledatelje put Švedske: 'Moj prvi film' u selekciji filmskog kritičara Nenada Polimca donosi debitantske filmove najznačajnijih švedskih redatelja: Rubena Östlunda, Lukasa Moodyssona, Josefa Faresa, Roya Anderssona i Ingmara Bergmana. Program 'Bibijada' najmlađu ZFF-ovu publiku također vodi na filmsko putovanje u Švedsku, a u sklopu programa bit će prikazan presjek ostvarenja od recentnih do klasika poput Pipi Duge Čarape. 'Velikih 5', jedan od najpopularnijih popratnih programa ZFF-a, po običaju donosi presjek najboljih filmova iz 5 najvećih europskih kinematografija. U sklopu programa 'Dan LUX filma' bit će prikazana tri filma koja su ušla u finalni izbor za Nagradu LUX Europskog parlamenta s istovremenim prikazivanjem u 28 država Europske unije na 24 jezika. Regionalna suradnja oduvijek je pod posebnom pažnjom festivala, a važna vijest da je koncem prošle godine u Podgorici osnovan Filmski centar Crne Gore – čime je još jedna zemlja regije dobila autonomnu filmsku agenciju poput HAVC-a u Hrvatskoj – odličan je povod za jedan od ovogodišnjih popratnih programa pod nazivom 'Fokus: Crna Gora'.'

Uspjehe ZFF-ovog edukativnog i networking programa 'Industrija' predstavila je producentica Lana Matić: 'Ponosni smo što ćemo prvi put u glavnom programu prikazati film snimljen nakon sudjelovanja na radionici 'Moj prvi scenarij' održane u sklopu ovog industrijskog programa. Radi se o bosanskohercegovačkom filmu Žaba, debitantskom ostvarenju Elmira Jukića, nastalom i u hrvatskoj koprodukciji. Ova ekranizacija kultne kazališne drame hrvatskog pisca i dramaturga Dubravka Mihanovića bit će prikazana izvan konkurencije na svečanom zatvaranju festivala. Tijekom osam dana programa Industrije dotaknut ćemo se mnogih važnih aspekata u ciklusu proizvodnje filma – od razvoja projekta, pisanja scenarija, financiranja i koprodukcijskih mogućnosti, pakiranja i prezentacije projekta, postprodukcije pa sve do distribucije filma. Kao i prethodnih godina, 'Industrija' obuhvaća niz predavanja vrhunskih profesionalaca iz cijeloga svijeta, a ove jeseni u Zagreb stižu velike zvijezde. James Watkins, redatelj serije McMafia koja je ljetos snimana u Hrvatskoj i Spencer Hunt, jedan od ključnih američkih stručnjaka za razvoj VR igara. Masterclass je organiziran u suradnji sa Savezom scenarista i pisaca izvedbenih djela SPID Story + Tech Platformom. U suradnji s HUB-om 385 bit će organizirana radionica 'Moja prva videoigra' namijenjena mladima od 7 do 14 godina nakon koje će polaznici samostalno izraditi jednostavnu igricu. U sklopu programa 'Industrija mladost!' 12 studenata sa 6 akademija iz regije pohađat će pripremne radionice na kojima će razvijati svoje kratke igrane filmove. Veliki finale programa bit će pitching forum studentskih projekata na kojem će mladi scenaristi i redatelji imati priliku predstaviti svoje projekte međunarodnom panelu sastavljenom od predstavnika postprodukcijskih studija koji će najboljem projektu dodijeliti i nagradu u obliku svoje usluge.'

Program Zagreb Film Festivala dostupan je online na službenoj festivalskoj stranici, a ulaznice se, osim na festivalskoj blagajni, mogu kupiti i putem interneta.

Festival financijski podržavaju Ured za kulturu Grada Zagreba, Hrvatski audiovizualni centar i program Kreativna Europa - potprogram MEDIA. 

Programska knjižica 15. ZFF-a dostupna je u privitku s desne strane teksta. 

(*Autori naslovnih fotografija su: Luka Stanzl i Demjan Rožman)